Diferencia entre terreno urbano y urbanizable

Marco Antonio Ayuso Sánchez • 9 de mayo de 2025

Diferencia entre terreno urbano y urbanizable

La correcta clasificación del suelo es uno de los aspectos más importantes a considerar antes de realizar cualquier inversión inmobiliaria. Las diferencias entre terreno urbano y terreno urbanizable no son meros tecnicismos legales, sino que determinan el valor, las posibilidades de uso y las obligaciones fiscales asociadas a cada propiedad.


En este artículo, analizaremos las características fundamentales de cada tipo de suelo, sus implicaciones legales y económicas, y las consideraciones que debes tener en cuenta si estás pensando en adquirir una propiedad.


Terreno urbano: Características y ventajas


Un terreno urbano es aquel que ya forma parte de la ciudad consolidada y cuenta con todos los servicios básicos de urbanización:


  • Acceso rodado pavimentado
  • Suministro de agua potable
  • Red de saneamiento
  • Suministro eléctrico
  • Alumbrado público


Estos terrenos se caracterizan por su inmediata edificabilidad, siempre que se cumplan las ordenanzas municipales establecidas por el ayuntamiento. Este es precisamente su mayor atractivo: la posibilidad de construir sin necesidad de desarrollar planes urbanísticos adicionales.


Tipos de terrenos urbanos


Dentro de la categoría de terrenos urbanos encontramos una distinción importante:


  • Terreno urbano consolidado: Completamente integrado en la trama urbana, con todos los servicios operativos.
  • Terreno urbano no consolidado: Requiere alguna actuación adicional de urbanización, como apertura de nuevas calles o refuerzo de infraestructuras.


Los terrenos urbanos en venta suelen alcanzar precios más elevados precisamente por esta capacidad de aprovechamiento inmediato, lo que los convierte en opciones atractivas tanto para particulares como para promotores inmobiliarios.

Terreno urbanizable: El potencial de desarrollo futuro


Por su parte, el terreno urbanizable es aquel que, sin ser todavía urbano, está previsto que lo sea en el planeamiento municipal para su futura transformación en suelo urbano. Estos terrenos representan las áreas de crecimiento de las ciudades y poblaciones.


Para desarrollar un terreno urbanizable es necesario completar un proceso administrativo y técnico que incluye:


  1. Aprobación de un Plan Parcial
  2. Proyecto de Compensación o Reparcelación
  3. Proyecto de Urbanización
  4. Ejecución de las obras de infraestructura
  5. Recepción por parte del ayuntamiento


Los terrenos urbanizables en venta suelen tener un precio inferior a los urbanos, pero su valor puede incrementarse significativamente una vez completado el proceso de urbanización. Este potencial de revalorización los convierte en objetivos interesantes para inversores con visión a medio o largo plazo.


En áreas metropolitanas como Madrid, el terreno urbanizable Madrid ha sido objeto de importantes desarrollos en las últimas décadas, conformando nuevos barrios y zonas residenciales que han transformado por completo la fisonomía de la ciudad.


Terreno no urbanizable: Protección y limitaciones


Completando la clasificación tradicional del suelo en España, el terreno no urbanizable (rural) es aquel que debe preservarse de la urbanización por diversos motivos:


  • Valores ecológicos, paisajísticos o culturales
  • Riesgos naturales (inundaciones, deslizamientos)
  • Protección de infraestructuras o dominio público
  • Valor agrícola, ganadero o forestal

Una pregunta frecuente es ¿se puede edificar en un terreno no urbanizable? La respuesta general es no, aunque existen excepciones vinculadas a usos agropecuarios tradicionales o edificaciones históricas legalizadas. Las limitaciones sobre qué se puede hacer en un terreno no urbanizable son muy estrictas y su incumplimiento puede acarrear importantes sanciones administrativas e incluso penales, además del derribo de las edificaciones.


Diferencias fiscales y económicas


Las diferencias entre terreno urbano y urbanizable también tienen importantes implicaciones fiscales:


  • Impuesto sobre Bienes Inmuebles (IBI): Sustancialmente más alto en terrenos urbanos.
  • Impuestos derivados de la compra de terrenos: El Impuesto de Transmisiones Patrimoniales (ITP) o el IVA, según el caso, varía en función de la clasificación del suelo (urbano, urbanizable o no urbanizable)
  • Incremento de valor de los terrenos de naturaleza urbana (plusvalía municipal): Se aplica principalmente a terrenos urbanos cuando se transmiten.


El incremento valor terrenos naturaleza urbana ha sido objeto de importantes reformas legales en los últimos años, estableciendo que solo se puede gravar cuando existe un aumento real del valor del suelo.

¿Cómo saber si un terreno es urbanizable?


Para determinar la clasificación urbanística de un terreno, es necesario consultar Normas urbanísticas del municipio, recogidas en los Plan General de Ordenación Urbana (PGOU) del municipio o en las Normas Subsidiarias en caso de municipios sin PGOU.


Es fundamental conocer esta información antes de realizar cualquier operación de compraventa, ya que determina tanto el valor actual como el potencial futuro de la propiedad. Si te preguntas ¿cómo saber si un terreno es urbanizable?, siempre recomendamos solicitar una cédula urbanística expedida por el ayuntamiento o un informe técnico a un profesional especializado.


Consideraciones antes de comprar un terreno


Si estás evaluando comprar terreno, considera estos aspectos fundamentales:


  1. Verificación urbanística: Confirma la clasificación exacta y las condiciones de edificabilidad.
  2. Cargas y gravámenes: Comprueba si existen hipotecas, servidumbres o afectaciones sectoriales.
  3. Costes de desarrollo: En terrenos urbanizables, calcula los costes de urbanización que deberás asumir.
  4. Plazos previstos: Infórmate sobre los horizontes temporales para el desarrollo urbanístico.
  5. Afecciones sectoriales: Verifica posibles problemas por legislación de costas, aguas, patrimonio histórico, etc.


La diferencia entre terreno urbano y urbanizable va mucho más allá de una simple clasificación administrativa. Implica distintas posibilidades de uso, diferentes obligaciones fiscales y económicas, y diversos horizontes temporales para su aprovechamiento.


Como abogados especializados en urbanismo, siempre recomendamos realizar un estudio pormenorizado de la situación urbanística de cualquier terreno antes de proceder a su adquisición. Los costes asociados a este análisis previo son una inversión mínima comparada con los problemas que puede generar una compra mal informada.



Si estás considerando una inversión inmobiliaria o tienes dudas sobre la clasificación de un terreno específico, no dudes en contactar con nosotros, como profesionales especializados, podemos orientarte adecuadamente en este complejo, pero fascinante mundo del urbanismo.

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